PAN DE VIDA

Jamás pensó que un frío como ese podía existir. Era algo sobrehumano,
omnipresente, demoledor. A través de la ventana veía el paisaje
blanco. Menos treinta, calculó. Adentro de la oficina bastaba con un
sweater. Concentrados en los monitores, sus colegas parecían
acostumbrados a un día como ese, corto y frío, sin mayores planes que
terminar el trabajo y directo al hotel. Los que tenían familia se
habían marchado al mediodía. Ellos eran los últimos, los que nadie
esperaba para cenar.
Intentó concentrarse en los gráficos en la pantalla de su computador.
Los datos indicaban que aquellas arenas estaban enchumbadas en
petróleo. Tenía experiencia con ese bitumen que parecía chocolate en
pasta. La primera vez que lo vio era apenas un niño, su padre
trabajaba en los pozos y lo único que le interesaba era cazar
lagartijas bajo el sol de Monagas. En aquel entonces era considerado
un alquitrán sin valor alguno, pero años después, tras graduarse de
ingeniero petrolero, se especializó en las técnicas para convertirlo
en energía. Así hizo su carrera, sudando la gota gorda en las riberas
del Orinoco. Hasta que la política envolvió su mundo y llegó el día
cuando fue despedido. Nadie en Venezuela quiso darle trabajo.

Miró de nuevo por la ventana. Eran apenas las tres de la tarde y
faltaba poco para que anocheciera. Los árboles parecían de hielo, el
cielo estaba congelado. Aquel era su primer invierno en Alberta, su
primera navidad solo y la primera vez que sentía en los huesos el
significado del verbo extrañar. En casa, a esa misma hora, estaría
sirviéndose el segundo whisky, con soda y bastante hielo. Ahora lo
tomaba puro, cuando tomaba. Pensó en el pavo relleno que le servirían
para cenar en compañía de un colega indio y otro irlandés. Suspiró
por unas hallacas y por enésima vez abrió su correo personal. Recién
llegaba un mensaje de su hermano con la receta del pan de jamón que
su padre solía cocinar. Harina, levadura, leche, azúcar, manteca,
pasas, aceitunas, ingredientes comunes que vendían en cualquier
lugar. De pronto, se le ocurrió que el cocinero del hotel le
permitiría utilizar el horno. El canadiense era un tipo simpático y
habían entablado algo parecido a una amistad. Imprimió la receta con
una sonrisa, y a las cinco, mientras conducía sobre el hielo rumbo al
supermercado, fantasear con aquel olor dulzón lo transportaba directo
a casa. Muchas navidades había horneado pan de jamón junto a su
padre, y seguro que al primer bocado, Singh y O´Connor sentirían el
mismo calorcito que en ese momento le llenaba el corazón.

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HISTORIA DE DOS CIUDADES

"Eran los mejores tiempos, eran los peores tiempos" Tras leer las
últimas noticias desde Caracas y Bogotá, es imposible no pensar en
las primeras líneas de la novela de Charles Dickens. Si bien no son
Londres y París, durante siglos, ambas ciudades se han relacionado
con la compleja pasión que acarrea la hermandad. Pero ahora, cuando
Hugo Chávez y Álvaro Uribe manejan desde sus palacios de gobierno los
hilos del poder con la intención de no soltarlos, se hace más
evidente que cada ciudad, y cada hombre, representa una cara de la
moneda.

Por la calle del medio: creo en lo límites a la autoridad y el poder.
Nada me resulta más peligroso para la salud democrática que la
prolongación de un mandato, sea impuesto o aclamado. Es cierto que
las reformas constitucionales que buscan ambos mandatarios no cierran
el camino a elecciones periódicas, y por lo tanto, de perder los
comicios, pierden el cargo. Pero como lo descubrió Frodo, el poder es
un peligroso anillo y desde el gobierno se cuenta con un ventajismo
dominante. Además, un ciudadano que se habitúa a un gobernante corre
el riesgo de convertirse en su súbdito.

En estos meses, Chávez y Uribe parecieran correr en paralelo, cuando
en realidad, lo hacen en sentido contrario. De la misma manera, y
aunque son presidentes y no alcaldes, Caracas y Bogotá se transforman
cada día más en el espejo de sus gestiones: comparar los resultados
de la revolución bolivariana versus la política de seguridad
democrática no es comparar peras con manzanas, y según el índice de
felicidad de la Universidad de Michigan, los colombianos están en el
tercer puesto y los venezolanos ocupan la casilla veintitrés. Hay
cosas que te hacen reír, y otras te obligan a llorar.

Pero quizás no haya mejor termómetro que la forma como ambos
presidentes están manejando su campaña por la reelección. La
virulencia del discurso de Hugo Chávez es la antípoda del bajo perfil
de Uribe. Y mientras que el trámite burocrático en la Asamblea
Nacional venezolana para la inmediata reelección indefinida será la
antesala de una dura batalla por los votos, el agitado debate en la
Cámara de Representantes colombiana, donde se aprobó la reelección a
partir de 2014 (si bien el gobierno desea, y hará todo lo posible,
para que sea a partir del 2010) fue el preludio a lo que podría ser
un apoyo masivo por parte de los electores.

¿Es lo mejor para un país tener a un presidente como dueño, y no
inquilino, del palacio de gobierno? Quizás Dickens tenía razón. "Eran
los tiempos de la sabiduría, eran los tiempos de la insensatez"

ES EL AMBIENTE, ESTUPIDO

En la pasada elección presidencial de los Estados Unidos, más que en
1992, cuando fue el lema de campaña de Bill Clinton, la frase acuñada
por James Carville sirvió de mantra a Barak Obama para ganar el voto
nacional. Es la economía, estúpido, le funcionó a los Demócratas,
antes y ahora, para atacar las administraciones Republicanas, y en el
caso de Obama con su cambio que necesitamos, le permitió asomar una
estrategia alternativa que cada día adquiere más sentido: su
ambicioso plan para desarrollar una economía verde.
El proyecto no es comeflor ni utópico. El equipo que Obama viene
ensamblando es una muestra de su pragmatismo y disposición a gobernar
desde el centro: las designaciones de Hillary Clinton en la
Secretaría de Estado, y de Timothy Geithner para el Tesoro, han
traído buenos vientos a Washington. Ahora, la noticia de que el
premio Nobel de Física 1997, Steven Chu, será el próximo Secretario
de Energía, y Carol Browner la Oficial para Políticas Energéticas y
Climáticas, están mejorando el ambiente en la Casa Blanca. El primero
tiene amplia experiencia en el desarrollo de energías neutrales en
carbono, y la segunda desarrolló un buen trabajo en la Agencia de
Protección Ambiental.

En un reciente encuentro con Al Gore, el presidente electo declaró
que el cambio climático era un problema y una oportunidad. Dispuesto
a invertir miles de millones de dólares en investigación y
desarrollo, la estrategia de Obama apunta a incrementar el gasto
fiscal para generar empleos y así reactivar la economía. Con ecos en
el New Deal de los 30, esta iniciativa busca impulsar proyectos ya
encaminados, mucho de los cuales han recibido financiamiento privado.
El momento es propicio: la tecnología existe, y la necesidad también.
Con el impulso y dinero del gobierno, una revolución energética
podría despegar en los Estados Unidos.

Cuando el barril de petróleo rondaba los $140, esta iniciativa era
inmensamente atractiva. Hoy con los precios en caída se podría pesar
que es una excentricidad. Pero si a la par de construir puentes y
autopistas, el gobierno federal emplea a millones de personas para
crear plantas solares, diseñar vehículos híbridos y desarrollar
biocombustibles , hay una alternativa para atacar la tasa de
desempleo que apunta al 7% para finales de este año, y a la par,
enfrentar un problema global.

Y eso tiene mucho sentido económico, a fin de cuentas, nuestro
principal activo es el ambiente, estúpido.

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OCTAVITA ELECTORAL

Ha pasado una semana del 23-N. Más que un carnaval político, aquello
fue una fiesta democrática que todavía podemos celebrar.
Primero, porque el voto demostró ser el arma del pueblo. Luego de
sufrir los atentados del abstencionismo, el discurso del fraude y el
golpismo, el poder del voto derribo mitos y prejuicios. Cuando los
ciudadanos se cuentan, el resultado es mayor que la voluntad individual.

Segundo, la dinámica política se reveló más compleja que
simplemente ganar o perder. Está en saber gobernar. Eso obliga a ver
más allá del azul y el rojo. Por naturaleza, Venezuela es multicolor:
la tonalidad en la piel de su gente refleja que la pluralidad siempre
ha existido. Poco a poco, ojalá, esa idea de unos contra otros irá
cediendo paso a la convivencia para resolver nuestras diferencias en
paz.

Tercero, los ciudadanos le están enseñando a sus dirigentes a jugar
en democracia. A sus instituciones, a servir al Estado y no al
mandatario. Al gobierno, conocer lo límites del poder y el poder de
la libertad. A la oposición, a desarrollar una agenda, alianzas y
estrategia.

Cuarto, quedó claro que la ideología no aguanta la realidad. Sea de
izquierda o derecha, las necesidades que padecen los ciudadanos
obligan a buscar un centro: un espacio de valores y objetivos comunes
que abra oportunidades. Para todos. La inclusión no es excluyente,
por antonomasia.

Quinto, los cuarenta años de la cuarta, o la década de la quinta, ya
no dicen nada. El futuro del país se construye en el presente. Eso es
ahora.

Sexto, los venezolanos no esperan de sus nuevas autoridades un pase
de factura, sino un presupuesto transparente que arroje una memoria y
cuenta positiva. Importan lo líderes, pero hacen falta gerentes
públicos. Al votar, lo entiende cada vez más el ciudadano, se está
contratando a un servidor.

Séptimo, los radicales van siendo desplazados. Quizás en su soledad
entiendan que nadie tiene toda la verdad en sus manos.

Octavo, tras los deslaves hegemónicos e inconstitucionales, se van
normalizando los actos democráticos. De forma lenta, pero continua,
las aguas del autoritarismo, la violencia y las vías rápidas al
poder, van siendo contenidas por los diques de la modernidad.

Una semana después del 23-N, Venezuela está muy lejos de ser
Disneylandia. Pero sin duda, en más de un sentido, es el país de las
maravillas.

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SOÑADOR

No se cómo llegué allí. Me hallaba sentado en un pupitre escolar,
junto a decenas de adultos en franelas rojas, presenciando un Aló
Presidente. Uno de los alumnos llamó la atención de Hugo Chávez. "Acá
hay un periodista. Y no es de los nuestros". El mandatario me invitó
al pizarrón y mientras caminaba pensaba para mis adentros "Eli Bravo,
aprovecha tus quince minutos".

Chávez estaba de buen humor. Posó su brazo sobre mi hombro y me
convidó a explicarle a los televidentes cuál era mi problema con la
revolución. Mi primer temor fue convertirme en una caricatura de la
libre expresión: acá todos tienen derecho hablar, pero no escucho; y
si oigo algo que no me gusta, te insulto.

"Presidente, mi problema es muy sencillo. Más allá de la
concentración de poder, del fanatismo revolucionario y el culto a la
personalidad, del debilitamiento de las instituciones y la
corrupción, más allá haber convertido a la democracia en una rutina
de cuartel militar, mi problema es el odio que hemos sembrado. Y
escuche bien, que hablo en plural. Estos años de conflicto han puesto
a flote lo peor que guardamos los venezolanos. No es que olvide las
cosas buenas que tenemos, es que lo bueno se ha convertido en una
pomada para aliviarnos los moretones que nos hemos propinado"

"Mi problema, presidente, es que usted ha usado su capital político
para incitar la intolerancia. Y en sintonía con su discurso, el
caudillito que llevamos por dentro se ha alborotado, y entonces hay
políticos, periodistas, amas de casa, militares y curas, de todos los
colores, lanzando insultos y amenazas como si fuesen flores"

"Mi problema es que si alguna vez usted fue un hombre con
sensibilidad social, comprometido, que conducía un Ford Fairmont
desvencijado mientras soñaba con un país más justo, ahora es un líder
cegado por el poder que inyecta con sus palabras todos los males que
un día quiso curar"

"Mi problema es que usted habla y hiere. Y luego el resto del país
hace lo mismo, y sangra. Usted no necesita elecciones, partidarios ni
oposición. Presidente, usted lo que necesita es una semana de
soledad, sin enemigos, aduladores y guardaespaldas. Escúchese, mírese
bien adentro. Y si al volver a una tarima piensa que en estos diez
años ha hecho lo correcto, entonces usted está perdido"

Con sus ojos cerrados, Chávez parecía escucharme. Cuando estaba a
punto de hablar, me desperté. No pude retomar el sueño. ¿Cuál habría
sido su respuesta?

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YO LO VI

Quizás sea un recuerdo creado, pero la imagen está allí: la pequeña
sala del departamento en Houston, y frente al televisor blanco y
negro, mis padres emocionados de ver caminar al primer hombre en la
luna. Dicen que un niño de un año no tiene memoria, pero si tuviese
que recapitular los momentos inolvidables que he presenciado, aquel
20 de julio de 1969 sería el primero. Y hoy cuando escribo, el pasado
martes 4 de noviembre sería el más reciente.

Desde la sala de mi casa, pasadas las once de la noche, esto fue lo
que vi en alta definición: un hombre audaz y motivador, con un
discurso que inyectaba esperanza, cruzando un umbral acompañado de un
país que comienza a vivir una nueva era. Un Barak Obama, sobrio y
convincente, que dejó atrás la candidatura y habló como un
presidente. Como un hombre que sabe el tamaño del reto que le espera
y la necesidad de contar con su pueblo. También vi, cuando la cámara
se movía entre la multitud, a los Estados Unidos que me ha tocado
vivir y que vivirán mis hijas: una fascinante gama de grises,
fisonomías y sueños, en busca de su nueva identidad.

Unidos como pueblo llegaremos a un mejor futuro, prometió Obama,
porque esta es la oportunidad para lograr el cambio que necesitamos.
Yes we can.

¿Será capaz de hacerlo? Quizás la pregunta debería formularla en
plural. Estados Unidos es una nación que ha construido en poco más de
200 años un sistema económico, político y militar sin precedentes.
Pero como dijo Obama, la verdadera fuerza del país no está allí, sino
en sus ideales: democracia, libertad, oportunidad y esperanza. Si
algo resulta fascinante de esta sociedad es su capacidad de
superación, de reinventarse, y sobre todo, su dinamismo social. Hoy
Obama cuenta con un capital emocional y político como pocos
presidentes han tenido. Las expectativas no pueden ser más altas.

Al elegirlo, Estados Unidos ha apostado a su capacidad como nación
para convertir los problemas en oportunidades. Y la noche del martes
vi a un hombre con la madera, la inteligencia y la convicción para
impulsar ese momento. Debo confesar que a pesar del distanciamiento
que me impongo como periodista, jamás un político me había sacudido
como lo hizo Obama en esta campaña.

Creado o real, aquel alunizaje del 69 podría ser mi recuerdo más
remoto. Promesa que se quedó en el aire o futura realidad, la
elección del 2008 será sin duda uno de esos momentos imposibles de
olvidar.

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¿ PURAK BLABLAMA?

"Cuidado negro, ¡que una cosa es pedir agua para el cerro y otra es
llevarla hasta allá arriba!" Con estas palabras el viejo zorro adeco
buscaba frenar los bríos de un joven aspirante a la alcaldía de
Caracas en los años 90. Y sus razones tenía: tras ganar, el
prometedor Aristóbulo Iztúriz realizó una tibia gestión que trajo
pocas duchas matinales. Y es que del dicho al hecho hay un gran
trecho, porque la realidad es terca y concretar es un verbo difícil
de conjugar en presente.

Con el frenesí y éxtasis que rodea a Barak Obama hay que preguntarse
cuánto aire caliente encierran sus palabras. Carismático, cautivante,
inteligente y motivador, Obama ha sabido convertir la emoción en un
fenómeno electoral. Para los momentos que vive Estados Unidos tanta
pasión es buena señal, pero no resultará suficiente. Como sentencia
The Economist, su estrella será útil a la presidencia pero con ella
no resolverá todos los problemas que le esperan. La Oficina Oval no
es el lugar para ganar experiencia y la capacidad de ejecución de un
Obama Presidente sigue siendo un enigma; pero el aura que rodea al
Obama Candidato es sin dudas un verdadero activo político: su
liderazgo podría sacar del marasmo a una sociedad que busca nuevos
consensos, y a la vez, serviría para rescatar la golpeada imagen
internacional.

Pero ¿llevará agua al cerro? Sus promesas electorales vienen
acompañadas de un plan que resulta coherente y unos asesores que
pondrían su experticia. Si Obama es capaz de escapar al populismo y a
las presiones partidistas, sindicales o radicales de la izquierda, su
capital político le permitirá aprovechar la actual coyuntura para
impulsar a EEUU en una nueva dirección, quizás en una de esas
gestiones que harán historia.
Un buen candidato necesita saber hablarle al electorado. Un buen
presidente necesita saber la mejor estrategia para entregar
resultados al país. Hasta ahora Obama ha demostrado ser mejor
candidato que Mc.Cain, pero ¿será mejor presidente?

Toda elección encierra un componente de apuesta y en esta oportunidad
Barak Obama luce con las mejores cartas. Si luego demuestra ser un
bluff se perderá mucho más que la partida: se perderá un momentum
emocional capaz de impulsar al país hacia una verdadera transformación.

El juego está tan complicado que será difícil lograr una buena mano.
Y quizás Obama no sea un full house, pero si pudiera poner mi dinero
en la mesa lo arrimaría a su esquina con la esperanza de que sepa
jugarlo en el centro.

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LOS NUMEROS DE LA MUERTE

La pálida es una vecina entrometida en Caracas. Hace muchos años la ciudad merecía el apodo de la sucursal del cielo, pero hoy en día se ha convertido en la antesala al otro mundo. Con 130 asesinatos por cada 100 mil habitantes, Caracas es la ciudad más peligrosa del planeta, asunto predecible para la capital del segundo país con más homicidios en América Latina, después de El Salvador. En los últimos diez años la cifra anual de asesinatos en Venezuela ha pasado de 4.550 en 1997 a 14 mil en 2007. Son casi 100 mil muertos en una década, el 90% por armas de fuego, el 90% de ellos hombres, el 70% menores de 25 años, el 80% de escasos recursos. Como escribió la periodista zuliana Fabiola Soto, una tras otra, todas esas urnas harían una fila de 198 kilómetros.

Y no olvidemos contar los heridos. ¿Cuántos venezolanos han recibido impacto de bala en la última década? Se calcula que alrededor de millón y medio. En las calles hay más de 500 mil armas de fuego y el tráfico ilegal empuja la cifra hacia arriba. Las  pistolas y revólveres se han convertido en artículos de uso común: más de tres cuartas partes de los caraqueños dicen tener o desear tener un arma para defenderse.

Y mientras los Consejos Comunales de Caracas realizan entre los niños un programa de canje de armamento de juguete por balones deportivos, quizás una de las mejores iniciativas de los últimos años en este sentido, el gobierno de Hugo Chávez convierte a Venezuela en el primer comprador de armas de la región. Orgulloso de haber gastado más de $12 millardos en una década, el presidente asegura que el país esta ahora más seguro ante una posible invasión.

Pero la que ha invadido a Venezuela no han sido los marines. Ha sido la pálida.

Cuentan que una mujer atormentada, incapaz de aceptar la muerte de su hijo, se acercó a Buda pidiéndole que le devolviera la vida. El iluminado le aseguró que así lo haría, si ella era capaz de traerle una semilla de mostaza de una casa que no hubiese conocido la muerte. Días después la mujer regresó más calmada e incineró el cuerpo del niño. La búsqueda imposible le había revelado que la muerte es parte de nuestras vidas.

Duele pensar que en Venezuela no es mostaza sino plomo lo que han conocido tantos hogares. Cuando Chávez habla de patria, socialismo o muerte ¿ se refiere al balance de estos últimos diez años? 

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PAPI, DAME REAL

La crisis estaba anunciada desde que el agua llegó a los tobillos pero nadie reaccionó hasta sentirla por la cintura. Ahora que en cuestión de semanas subió al cuello y promete tapar la coronilla, la urgencia de un rescate para la economía estadounidense parece un dilema: la bolsa o la vida. O el gobierno salta con el dinero para lubricar el aparato, o el país y medio mundo se viene a pique, incluyendo unos cuantos pasajeros de primera.

El plan de $700 millardos para comprar "activos tóxicos" e inyectar efectivo en el sistema financiero es consecuencia de la codicia, falta de regulación, irresponsabilidad y adicción al crédito de los EEUU. Da escalofrío pensar que los contribuyentes le pasaremos dinero a las mismas instituciones que crearon este desastre. ¿No es el capitalismo un sistema donde el mercado depura las imperfecciones?  La realidad ha demostrado una vez más que mucho laissez faire es tan peligroso como una mano de hierro. También ha demostrado que confiar ciegamente en el gobierno es un costoso acto de ingenuidad: escuchar al Secretario del Tesoro diciendo trust me al defender la capacidad de las agencias federales lo lleva a uno a pensar en Irak. Solo que en este caso las armas de destrucción masiva si parecieran existir en los balances de los gigantes financieros.

Pocas personas dudan en la necesidad de un rescate. Cómo hacerlo de manera eficiente, transparente y auditable es el reto. Con los cabilderos y banqueros sobrevolando el Congreso para obtener su tajada no olvidemos el viejo axioma de que unos ganan y otros pierden. En este caso, como tantos otros, con este balde de $700 millardos a punto de inundar el mercado pareciera que perderán los simples mortales y ganarán los que saben meter su cuchara a tiempo, o con una pequeña ayuda de sus amigos.

Washington aseguren que no lanzarán el dinero a un barril sin fondo porque esos activos tóxicos serán inmunizados y algún día vendidos, quizás con ganancias, lo cierto es que ofrecer otro chequesote en blanco a esos muchachones de Wall Street es hipotecarles su futuro.

Claro, en medio de este debacle, no hay tiempo para decir hoy no fío, mañana si. 
 

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GOLPE ANUNCIADO

Que existan planes para tumbar a Hugo Chávez no debería ser noticia. Quien a hierro ha matado no puede aspirar a sombrerazos, y si bien es condenable toda acción inconstitucional e inhumana, es lógico que sectores radicales quieran volar al presidente. Que se investigue, se juzgue y se condene a los implicados en un proceso transparente y justo, si tal cosa es aún posible en Venezuela. Pero no puede el aparato propagandístico oficial meter en un solo saco a quienes discrepan del gobierno y a quienes buscan tumbar a Chávez. Si complace al chavismo llamarme pitiyanqui, bien sea. Pero jamás golpista.

La polarización y el maniqueísmo son caldo de cultivo para la manipulación, practica frecuente en el debate venezolano donde cada vez es más difícil encontrar una narración desinteresada de los hechos. Mientras tanto, las cosas siguen pasando: suben los lodos en el caso Antonini, se arriesga en el ajedrez bajo la sombra de Rusia, la inflación espachurra al otrora Bolívar Fuerte y mientras cae la cesta petrolera no bajan las cifras de delincuencia. ¿Cambiará la realidad porque se denuncie una conspiración?. El gobierno puede tener la sensación de estar reforzando la militancia y desviando la atención, pero la oposición hace bien al dejar que las autoridades y la justicia sigan su curso evitando que cambien las prioridades en la agenda.

Porque el magnicidio en pleno desarrollo no es el que estén gestando unos cuantos aventureros a la sombra. Es el que está sucediendo ante los ojos de todos los venezolanos: al dispararle a la instituciones y cortar cabezas en la burocracia, Hugo Chávez ha volado los fusibles de la democracia para crear un circuito cerrado que opera con energía revolucionaria que se mide en MegaReales, KiloPopulismo y MiliTares bien cebados.

Que no existan dudas en mi posición: todo acceso al poder por vía de la fuerza es injustificable. Todo asesinato un crimen que debe ser castigado. Pero también, y en un plano más relajado, me parece que el presidente debería inflar su ego: si nadie atentara en su contra sería la señal de que es un líder pusilánime.

Por último, quien ha sembrado odios no puede aspirar a un mar de caricias.

Fe de erratas: gracias a los lectores que acertadamente apuntaron mi error en la pasada entrega. Sarah Palin no es la primera candidata a la presidencia de EEUU. Fue Geraldine Ferraro en 1984.

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LA FALDA BIEN PUESTA

Una mujer de alto impacto la señora Sarah Palin. Tiene puntería a la hora de disparar contra alces desprevenidos, candidatos rivales y periodistas fisgones que hurgan en su vida familiar. Una fémina con la falda y el collar de perlas bien puestos, que mira con fuerza a la cámara y capaz de lanzar el discurso más aguerrido y retador que se haya escuchado hasta ahora. La primera mujer que opta a la vicepresidencia de los EEUU es una dama ambiciosa plantada en sus valores conservadores que llegó a escena para cuestionar estereotipos, mitos y leyes. No solo Obama está cambiando las reglas del juego. Palin podría revolucionar al país, si se atreve.

Los fantasmas del racismo y el sexismo aparecen este año en las elecciones. Ambos partidos escriben la historia estadounidense en tiempos que son una bisagra para el país .Si bien el voto para los negros llegó a la Constitución en 1870, no fue sino hasta el movimiento por los derechos civiles que la enfermedad segregacionista fue vacunada. Para las mujeres el voto llegó en 1920, pero todavía la lucha por igualdad de salarios, oportunidades profesionales y acceso al poder es materia pendiente.

Sin duda a la gobernadora Palin le ablandó el techo la senadora Clinton, pero mientras Hillary es más feminista, Sarah pareciera más reformista. Desde su posición ideológica que mezcla disciplina fiscal, simpatías por el creacionismo, sed por más petróleo, la guerra de Irak como voluntad divina y el rechazo a los anticonceptivos, Sarah Palin apunta a al corazón de los republicanos con un mensaje claro: es el momento de cambiar la manera de hacer política, cambiando el rol de la mujer en los asuntos públicos, pero sin cambios en la estructura familiar y los valores conservadores. Para una nación que tiene en la familia una quimera de redención y un desiderátum de escuela de ciudadanos, la manera como balanceé su papel de madre, esposa y política será determinante en su carrera, pero sobre todo, en la manera como papel de la mujer se entienda y respete en la nación.

Con su discurso de aceptación en la Convención Republicana, Sarah Palin dejó algunas bocas abiertas y tapó otras. La mujer sigue siendo un enigma pero ya levantó su voz, y ciertamente es potente y certera. Me cuesta trabajo visualizar a una hockey mom negociando con Vladimir Putin, pero quien sabe. A lo mejor ella si es capaz de verlo a los ojos y sondear su alma. O quizás tengan mucho que hablar, total, la nieve es igualmente blanca en Alaska que en Siberia 

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SUPONIENDO

Supongamos por un momento que es función del Estado venezolano arropar la economía, centralizar el poder político y gobernar en función de la revolución. Supongamos además que por razones de seguridad nacional es vital controlar las comunicaciones, las libertades individuales y las instituciones ciudadanas. Y ya que estamos suponiendo tanto, consideremos que es justo imponer una línea ideológica sobre el país entero, a fin de cuentas, quien tiene los votos tiene mayoría y el pueblo jamás se equivoca.

Sigamos suponiendo, por ejemplo, que al presidente Chávez lo sorprende un infarto. Todos somos mortales, decía JFK, y en algún momento de la vida nos sorprende la pelona.  Y supongamos que la sucesión se enreda y el poder cambia de manos. O supongamos que la oposición desplaza al chavismo en las elecciones, asunto matemática, humana y políticamente posible.

Peor aún, supongamos que unos años más de inflación, inseguridad e infelicidad arrojan el consenso de un fracaso y la necesidad de un cambio.

¿Para qué y para quién se legisló durante todos estos años en Venezuela?

La pregunta es pertinente para quienes puedan encontrarse en el lado débil de la ecuación cuando el péndulo del poder no les favorezca.

Si algo ha dejado en claro esta década revolucionaria es que alinear el Estado con el gobierno rinde excelentes dividendos para quienes promueven, caminan y aprovechan esa línea. Pero redactar Constituciones, leyes, decretos, discursos y sentencias judiciales para moldear al Estado en función de los caprichos del gobierno es una calle ciega.

Porque llegará el momento cuando los que hoy tienen privilegios, favores y cargos no tendrán el sartén por el mango. Y eso no hay que suponerlo, así lo ha demostrado la historia.

Y supongamos entonces que ese marco legal e institucional, concebido y operado desde la cúpula, se mueve en contra de quienes lo crearon y lo apoyaron. Que de pronto la tortilla da la vuelta y toca enfrentar al gobierno sin padrinos ni privilegios.

Harían bien asambleístas y funcionarios públicos al suponer, por un instante y beneficio del debate, que les toca pasar a la otra acera para sufrir la voluntad del poder avalado por las leyes.

Y entonces preguntarse ¿en Venezuela se está gobernando para todos o para los militantes? 

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¿GOLDEN O JIN?

En los Juegos Olímpicos todo lo que brilla es el oro. Claro que la plata y el bronce son preciosos para abultar el medallero, pero en estas lides media un mundo entre el primero y los que siguen. Sean centésimas de segundo o un pelo de rana calva, amarillo es lo que luce cuando toca hablar del dominio en las justas. Y así como Atlanta 96 sirvió para que se luciera el anfitrión, Beijing 2008 ha demostrado que la casa gana. Atrás quedaron los años dorados de la Alemania del Este y la Unión Soviética. Si bien Rusia y la Alemania unificada siguen acumulando victorias, en el siglo XXI el oro se bate entre Estados Unidos y China.

Si estos juegos se pudiesen usar como una ventana al futuro, entonces el panorama es claro: este será el siglo del Dragón. El crecimiento de la economía china, su masiva transformación social, el peso específico que ha ganado en la comunidad global y su medio centenar de medallas de oro nos hablan de un regreso al pasado. En el año mil la Dinastía Song regía sobre el imperio mas desarrollado y populoso del planeta; y asuntos de la circularidad histórica, acá estamos presenciando el regreso del panda. Olvídese del Made in China. Ahora lo que viene es China Rules. 

 ¿Exageraciones? Puede que si. Todavía Washington tiene más músculo que Beijing y juega en un terreno que construyó según sus necesidades. Pero la pelota no se detiene y los chinos son cada vez más rápidos, fuertes, y por qué no, tienen mayor estatura internacional. Por supuesto que el fin de la historia no llegó jamás, así que en el futuro nos tocará entender el mundo con otras reglas. Las que China quiera impulsar, aprender y compartir. En la medida que su orgullo, nacionalismo y ambiciones busquen sincronizar con la comunidad global podríamos tener un nuevo héroe en el podio. Pero siempre existe el riesgo de que el dragón se alce para ser un bully, como ha sucedido con todos los imperios incluyendo EEUU, y entonces la lumpia podría indigestar a todo el planeta.

La Pax Americana tras la segunda guerra fue en cierta medida una Golden Age. Pero todo indica que los tiempos están cambiando, como diría Bob Dylan. Esta Shi Jin que Beijing 2008 nos anuncia será una era donde competirán diversos sistemas, intereses y modos de ver el mundo. Ojala la dinámica evolucione de la manera más olímpica posible y no nos encontremos ante un choque de trenes. O quizás debería decir, de misiles. 

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LA MURALLA OLIMPICA

Los periodistas acreditados en Beijing para cubrir los juegos olímpicos no tendrán que viajar las 50 millas que median entre la capital china y Badaling para ver de primera mano la Gran Muralla. Bastará con abrir su navegador y teclear Tiananmen para chocar contra una barrera muy real. A pesar de existir un compromiso entre el Comité Olímpico Internacional y el gobierno chino para garantizar a la prensa el libre acceso a la información, Sun Weide, vocero del comité chino ratificó que existirán limitaciones acordes con las leyes de su país. Eso significa que tópicos como Tibet, Falung Gong y Tiananmen están del otro lado de la pared. El COI dijo sentirse sorprendido, pero no condenó la acción.

La presión hacia China para que cumpla con las normas internacionales de Derechos Humanos debe ser una de las vedettes de estos juegos. Los corresponsales occidentales han reportado que a la par de medidas para mejorar la calidad del aire y el transporte, la policía china ha reforzado su campaña contra disidentes y activistas que demandan apertura, democracia y respeto a los DDHH. La tensión entre un país acostumbrado a controlar la vida pública y la presencia de miles de periodistas acostumbrados a un sistema de libertades no se resolverá fácilmente. Puede que esta sea una gesta deportiva, pero la prensa no debe conformarse con informar solamente los resultados. Estos son unos juegos donde la gran historia está más allá del gimnasio.

La Oficina de Seguridad Pública de China ha insistido en que no permitirá que los juego se conviertan en una plataforma de activismo contra el gobierno. Por ello los correos electrónicos, teléfonos celulares, conexiones a internet e incluso los mismos monitores que usen los visitantes estarán sujetos a control.

La cobertura periodística de estos juegos debe hacerse con una visión panorámica: desde los records de altura a los de contaminación, desde los tiempos en la piscina hasta los meses que llevan disidentes encerrados en las cárceles, del marcador en la pizarra hasta las vallas publicitarias que relatan la riqueza económica en una sociedad controlada por el Partido Comunista, la prensa y el público deben mirar Beijing 2008 más allá de las paredes que China desea imponer.

Hay una gran historia más allá de la muralla y el wonton. 
 
 

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CAMINO A LAS URNAS

Animosos candidatos a las elecciones venezolanas de noviembre, por
favor no olviden en sus campañas a los menores de edad. Recuerden que
ellos acuden a las urnas con los ojos cerrados. Pero no para votar por
ustedes, sino para descansar eternamente. En el país con la segunda
mayor tasa de homicidios del planeta, los niños, niñas y adolescentes
ponen su gota de sangre: en 2006 se registraron 24 homicidios por cada
100 mil menores de edad, siendo la principal causa de muerte en los
adolescentes varones entre 15-19 años. Un total de 4,858 niños, niñas
y adolescentes fallecieron de forma violenta en ese año, la tercera
parte de ellos víctima de homicidios. Y estas son las cifras oficiales
del MiPoPo de Salud, no de una campaña desestabilizadora.

Aunque para lo que el gobierno llama tremendismo mediático, basta leer
el Economist del 19 de Julio. Trece mil homicidios el año pasado para
una población total de 27 millones, es decir, 48 por cada 100 mil.
Para este 2008 el ministro Rodríguez Chacín insiste en que el número
de homicidios ha bajado entre 43% y 27%, pero aún suponiendo que la
mejoría es real y no asunto de sobar las estadísticas, el drama es
claro: en Venezuela los menores de 18 años mueren como si estuviesen
en una guerra, muchas veces a manos de sus contemporáneos.

Cuando ustedes los candidatos hablan de combatir la inseguridad;
¿están pensando en los votantes o en todos los ciudadanos? La
diferencia no es sutil, porque los menores de edad, sin derecho al
voto, tienen derecho a la vida y a funcionarios públicos que
consideren sus verdaderas necesidades. La juventud no puede ser un
anexo del plan de gobierno, a fin de cuentas y más allá del lugar
común, ellos son el país del presente. Y en futuro serán electores. Si
sobrevivien.

En el laberinto de la criminalidad venezolana se han perdido infinidad
de presidentes, gobernadores, alcaldes y concejales quienes han sido
incapaces de lograr una solución. El problema es tan complejo que se
requiere más que una acción de gobierno para doblegar las cifras, pero
toca al gobierno liderar el cambio hacia una cultura de vida. Y cuando
llegue el momento de subir a la tarima, o asumir la cuota de poder que
hayan ganado, por favor candidatos, recuerden que en algún lugar de la
ciudad un menor de edad puede estar empuñando una pistola por primera
vez, o sintiendo en su cuerpo la primera y última bala.

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EL PELIGRO DE DON OMAR

El presidente de Sudán es culpable de asesinatos, crímenes contra la
humanidad y genocidio, al menos a los ojos de Luís Moreno-Ocampo, el
fiscal de la Corte Criminal Internacional quien solicitó el pasado 14
de Julio una orden de arresto en su contra. En el poder por casi 20
años, Omar Hasan Ahmad Al-Bashir comenzó su carrera militar a muy
temprana edad, graduándose de paracaidista y escalando hasta
convertirse en Ministro de Defensa tras liderar en 1989 un golpe de
estado que lo convirtió además en la cabeza del Consejo del Comando
Revolucionario. Casado con dos esposas y sin hijos propios, Al-Bashir
busca imponer a toda costa la sharia, o ley islámica, en el país más
extenso de África donde el 70% de sus 39 millones de habitantes se
identifica como musulmanes sunitas.

Para ello se ha usado inmensas cantidades de plomo. En el ejército
sudanés combatió en el sur a los rebeldes cristianos y animistas que
desde 1983 han demandado autonomía y una porción de las riquezas
minerales. Tras casi dos millones de muertos y gracias a la presión
internacional, en 2004 se firmó un acuerdo de paz que contempla la
ventana de un referéndum independentista en 2010.

Pero la sombra más negra del régimen de Al-Bashir está en Darfur, una
zona desértica al oeste de Sudán y aproximadamente del tamaño de
Francia. Allí han muerto más de 200 mil personas en una limpieza
étnica contra la población negra realizada por milicias árabes. Según
el fiscal Moreno-Ocampo, el presidente Al-Bashir ha sido la mente y el
motor detrás de esta operación. De confirmar los cargos, la CCI dará
un claro paso para detener esta matanza que ocurre ante las narices de
la comunidad internacional, esa misma que eleva mucha retórica y pocos
resultados a la hora de salvar las vidas de los pobres africanos.

El Consejo de Seguridad de la ONU ya tiene en pie sanciones contra
Sudán, pero en un año apenas ha desplegado la tercera parte de una
fuerza de paz conjunta con la Unión Africana. El mismo día que
Moreno-Ocampo leyó sus acusaciones, siete soldados la ONU fueron
asesinados en un ataque presuntamente cometido por milicias avaladas
por el gobierno sudanés.

El peligroso Don Omar insiste en que todo es un atajo de mentiras. El
hombre que alojó a Osama Bin Laden en los 90´s, confía en salirse con
la suya. Quizás sea otro dictador confiado en que la historia lo
absolverá. Pero Moreno-Campo tiene otros planes.

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ACTOS DE HUMANIDAD

El de Ingrid Betancourt al bajar del avión de la Fuerza Aérea de Colombia hablando de paz, de perdón, de compasión por sus captores y del amor que recibió de todos sus compatriotas. Sus palabras fueron una oración de vida. Una demostración que cuando se está, como ella mismo lo dijo, "del lado de los buenos", hay una justicia más grande que siempre falla a favor.

 El del Cabo William Pérez que cuidó a Ingrid en la selva cuando la enfermedad y la depresión se la comían. La sonrisa franca de ese muchacho que con sueros y antibióticos también le inyectó esperanza, tiene el brillo de todos los que el pasado miércoles 2 de Julio recibimos una poderosa dosis de aliento y energía vital. Vivimos mientras haya quien nos recuerde, nos alimente, nos abrace.

El del pueblo colombiano que ha resistido un diluvio y sigue al descampado porque sabe que el sol saldrá. Su espíritu ha sido indoblegable. Lágrimas, marchas y desvelos se han pagado con milagros y muertes. Así como hoy el nombre de Ingrid Betancourt y los 14 liberados de las FARC saben a gloria, los colombianos no olvidan nombres como los de Marina Montoya y Diana Turbay, capturadas por el Cartel de Medellín y a quienes el ejército no pudo entregar con vida a sus familias. El secuestro es un crimen injustificable y Colombia ha demostrado que la voluntad popular jamás será rehén de quienes consideran la vida una mercancía.

El que esperamos de las FARC. No hay otro camino sino deponer las armas, liberar a todos los secuestrados y negociar. Este es el comienzo del fin de su lucha.

El del presidente Uribe, quien cedió los reflectores a los liberados y a los organismos de seguridad. Todos los agradecimientos llevaban su nombre pero no se robó el show. Jugó fuerte y ganó. Esta operación pudo haber sido la noticia de una masacre. Pero la perseverancia, la capacidad y la suerte estuvieron de su lado. En la estratosfera de la popularidad, ahora tiene la oportunidad de blindar la democracia y las leyes en su país. Quizás una manera de hacerlo es balanceando el personalismo con la institucionalidad.

El de millones de personas que sentimos los pelos erizados, las lágrimas a punto de saltar, cuando esa mujer maltratada y feliz nos contaba su júbilo al escuchar en ese helicóptero "somos el ejército nacional, son libres" 

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TU LENGUA

Había algo en la suavidad de esa lengua. Probarla fue tentación y en
cuestión de segundos viaje a mi infancia. Con cada bocado me acerque
más y más a esos sabores del hogar, cuando el hogar era el ámbito de
las primeras experiencias y el amor transmitido en la mesa. La salsa
tenía la consistencia perfecta, los aromas del ají y el dulzor de la
cocina caraqueña. Mientras la carne se disolvía en mi boca recordé
los almuerzos de mi madre y el plato cargado de arroz blanco, tajadas
de plátano, y claro, una lengua de res en salsa que en la olla lucia
apetecible pero que en el mercado era sencillamente espantosa. Esa es
una de las glorias de la cocina: embellece los ingredientes para
liberar su poder seductor. La otra gloria es abrir la compuerta de
los sentidos.

Suceso afortunado, estaba en Caracas como invitado a un ejercicio
ideológico en el que Sumito Estévez inculcaba a sus alumnos el
concepto del imperialismo en la cocina. Rodeado de mondongos,
hallacas y courbillon de mero, el chef venezolano les demostraba que
la única manera de lograr un discurso gastronómico era
reconciliándose con los ingredientes vernáculos y rescatando las
recetas tradicionales para moldear una identidad culinaria. A partir
de allí había que conquistar el mundo con una sazón venezolana que
podía mutar y evolucionar en miles de formas, pero que siempre debía
remitir a ese sabor de hogar, donde quiera que ese hogar existiera.
Así como Francia, Japón y Perú habían invadido las grandes ciudades,
Sumito esperaba que cada cocinero emprendiera la misma campaña al
salir de su escuela.

Creo haber comido de todo un poco en esta vida, al menos una vez. Así
como la música y la literatura, la cocina es un delicioso pasaporte a
la diversidad en tiempos globales. Hoy en día estamos expuestos a
sabores y gastronomías que nuestros abuelos jamás imaginaron, pero a
la vez, existe en la cocina de nuestros antepasados el tesoro más
grande de cualquier sociedad. En asuntos de identidad está claro que
conocer los orígenes permite degustar mejor el presente. Sobre todo
cuando ese presente tiene los guiños del papelón, el clavo de olor y
las alcaparras.

Pocas cosas me causan tanta alergia como el nacionalismo. Pero esa
lengua en salsa me convenció que una cosa es el sabor amargo del
chauvinismo y otra es el vínculo amoroso que tejen los alimentos y
los afectos. Además, si el imperialismo debe batirse en lides tan
deliciosas como la competencia por el paladar, estoy de acuerdo en
que iniciemos una verdadera guerra mundial.

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DEVUELME LA ESPADA

He aquí una campaña que la diplomacia venezolana, siempre presta a
"desfacer entuertos" con ínfulas quijotescas, podría ganar en
beneficio del país y su propia imagen: recuperar la réplica de la
espada de Bolívar que en 2004 Hugo Chávez entregó a Robert Mugabe. En
aquel momento el presidente venezolano alabó a su homólogo de
Zimbabwe como un campeón de la lucha anticolonialista y la defensa de
los pobres. Ya sabemos que Chávez es impulsivo y regalón, pero quizás
ante los hechos recientes en el país africano, la Casa Amarilla (¿o
debería decir Rojita?) podría convencer al presidente de emprender
una épica campaña para rescatar la gloria de Bolívar de las manos de
un hombre fracasado.

Mugabe tiene 28 años en el poder y los últimos han sido un desastre.
Tras expropiar tierras productivas a granjeros blancos para
entregarlas a campesinos negros sin capacidad de sembrarlas y
reformar la constitución a su antojo, las cifras son aterradoras: 80%
de desempleo, más de un millón por ciento de inflación, devaluación
del 84% en el último mes, y un tercio de la población alimentándose
gracias a las agencias internacionales. Dos litros de aceite cuestan
el equivalente a un mes de salario promedio y un pan que en Mayo
costaba 15 millones de dólares zimbabwenses ahora se vende por 600
millones. Según el gobierno, todo esto es culpa de Occidente.

En Mayo pasado Mugabe perdió las elecciones ante el líder opositor
Morgan Tsvangerai, pero eso no fue problema: tras manipular y dilatar
los resultados, acordó una segunda vuelta para el 27 de Junio y
mientras tanto expulsa periodistas extranjeros, prohíbe a las
agencias humanitarias la entrega de alimentos y encarcela por unas
cuantas horas a Tsvangerai tras un mitin político "no autorizado"

Ante semejante desastre, y en honor al reverenciado Libertador, sería
una buena idea que el canciller Nicolás Maduro haga un viajecito a
Harare para decirle a Mugabe "lo siento campeón, pero esta espada te
queda grande"

Aunque pensándolo bien, podría ser una imprudencia. Existe gente mal
intencionada que podría presentarse en Miraflores con el mismo
argumento y despojar al presidente de toda su memorabilia
bolivariana. Claro que Chávez no es Mugabe...aunque todos venimos de
Africa.

PEZ FLACO

Hay libros capaces de arruinarnos la comida, sobre todo cuando se
trata de un delicado sashimi o un suculento ceviche de camarones.
Bottomfeeder, del canadiense Taras Grescoe (Bloomsbury, 2008) es uno
de ellos. Convencido de que la comida del mar es el mejor alimento
que existe, bajo en grasas, alto en Omega-3 y cargado de proteínas,
el autor decide preguntarse ¿de dónde salen el pescado que termina en
mi plato? La respuesta ahoga el apetito: de unos mares poco a poco se
están convirtiendo en inmensos desiertos azules.

Viajando tras la pista de algunas delicias como las ostras de
Bretaña, el curry de camarones en India, las sardinas a la parrilla
en Portugal o sashimi de atún aleta azul en Japón, Grescoe documenta
como la sobrepesca está acabando con especies que hace unos años eran
abundantes, especialmente, aquellas que se ubican en el tope de la
cadena alimenticia.
Y es que así como sucedió con el bacalao del Atlántico en el siglo
pasado, poco a poco nos estamos comiendo un recurso que no es capaz
de mantener la tasas de explotación actual. La voracidad del ser
humano, el incremento del poder de compra, las técnicas depredadoras
como las rastras y el mercado negro incontrolado han reducido
dramáticamente la cantidad y el tamaño de la pesca. El futuro no es
promisorio: océanos poblados por aguamalas y otros invertebrados.

En el caso de la acuacultura, el escenario es de cuidado. Si bien con
algunas especies los resultados han sido positivos, en lo que
respecta a los camarones cultivados en India y los salmones de Chile
o Canadá el reporte quita el hambre: aguas contaminadas, toneladas de
químicos, animales enfermos y un tono rosado de la carne seleccionado
en laboratorio al gusto del productor.

Pero Grescoe no renuncia al pescado, al contrario, lo que propone es
consumirlo de forma ética, conociendo las especies amenazadas y las
técnicas de pesca que arrasan los mares. Es por ello que abandona el
atún de aleta azul y el sea bass chileno para tranzarse por las
ostras, los mejillones, los calamares o las sardinas, por supuesto,
especies no tan glamorosas pero cuyas poblaciones están en
condiciones de soportar el apetito humano. Su mensaje es claro: los
mares y sus peces necesitan que les demos un descanso.

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CONCIERTO DE NACIONES

Hay países que gustan más que otros. Y a veces muchos países coinciden en un mismo territorio. Ese es el caso de Venezuela, donde coexisten una nación-pesadilla en las computadoras faracas, una morgue donde matan 13 mil personas al año por crímenes violentos, una mina embriagadora de recursos naturales y un campo de sueños cumplidos que armonizan gracias al maestro José Antonio Abreu. En estos tiempos cuando las noticias nos cuentan día a día lo mejor y peor Venezuela, saber que el Sistema Nacional de Orquestas Infantiles y Juveniles recibió el Premio Príncipe de Asturias fue encontrarse con el país mas anhelado: uno donde las fronteras son impermeables a la mediocridad.

Lo que ha logrado El Sistema va más allá de la música. También está más allá de los gobiernos. Es un triunfo de los miles de ciudadanos que han sido capaces de escapar a la coyuntura para afinar con la trascendencia del arte, y en ese camino, transformar sus vidas y a Venezuela. El Príncipe de Asturias va así para todos aquellos que han convertido su esfuerzo personal en una sinfonía del éxito. Y a la vez, para quienes viven cada día en ese país donde no cabe la mezquindad, el odio o la intolerancia. Suena bien decir que este es un premio para todos los venezolanos, pero mejor ser justo antes que populista: el premio no es para quienes viven el país como un botín o un cuartel, aunque en un arranque de ego lo reclamen como suyo.

De todos los países que conviven en Venezuela en estos momentos, ninguno me gusta tanto como el país de El Sistema. Permítame el lugar común: esa es la Venezuela bonita. Y lo más fabuloso es que ha permanecido inmune al virus político que descompone la salud nacional, pero a la vez, es el movimiento más revolucionario que ha existido en Venezuela en las últimas décadas. Porque convertir a cientos de miles de jóvenes en verdaderos artistas es una auténtica revolución. Lo demás es un proceso con fecha de vencimiento.

A todos los que han pasado por El Sistema y son merecedores de este premio, mis más sinceras gracias. Para esos días cuando los países de corrupción, abuso, muerte, tráfico y charreteras me amargan el ánimo, tengo otro país al cual acudir. Y basta abrir los oídos para saber que suena como música caída del cielo: nada se ha perdido cuando es posible ganar más y más corazones para una Venezuela orquestada por la excelencia.


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SU GRAN RETO

Correr hasta la extenuación. Esa pareciera ser la estrategia de Hillary Clinton. Tras arrasar en West Virginia pero sin posibilidad de sumar los delegados que aseguren su nominación, quizás sea a principios de Junio cuando desista en su empeño. O quizás no. Clinton es una mujer que no da su brazo a torcer y su campaña va drenándole energías a Barak Obama mientras los republicanos se enfocan cada vez más en la Casa Blanca.

¿Es Obama el hombre para ganarle a Mc.Cain? Puede que haga falta una mujer como Clinton para enfrentar la maquinaria republicana, pero el voto popular ha sido claro. El candidato Demócrata será el carismático e imperfecto Obama, para quien su mayor reto será vencer los prejuicios. Los gringos hablan de “un elefante en el cuarto” para referirse a esos temas que la gente prefiere no debatir y la trompa del racismo ya se eleva unos cuantos metros sobre el escenario: el color de la piel será el termómetro del cambio que EEUU ha experimentado en las últimas cuatro décadas.

A partir de ahora los Demócratas tendrán que lidiar con la inexperiencia de Obama, su carácter moderado, su imagen elitista y su pasado junto a Jeremiah Wright, asuntos que su campaña podría manejar con una buena estrategia. Pero ¿cómo enfrentar la animosidad y resentimiento entre razas que el país arrastra desde su constitución?

Obama ha luchado por mantener la imagen “postracial”, pero a medida que se acerca el momento de las decisiones, las reservas y recelos afloran como hongos. A menos de que Obama convierta el tema racial en un factor constructivo en su campaña, corre el riesgo de perder las elecciones.

En su discurso del pasado 18 de Marzo en Filadelfia, Obama asumió su múltiple carga genética y habló del racismo como un tema que no se puede ignorar, so pena de repetir los errores del pasado. Esto significa ir más allá de los estereotipos, abrir una verdadera comunicación entre las etnias, reconocer las raíces de tanta rabia y resentimiento, pero sobre todo, debatir los objetivos y valores comunes más allá del color.

Mientras Obama comienza a olvidarse de Hillary y se enfoca en Mc.Cain, tiene la oportunidad de unir al país y propiciar un cambio fundamental en la sociedad estadounidense: sanar heridas para entenderse como una nación cada vez más diversa y multiétnica.

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ATADAS

Madre hay una sola, y para algunas de mis amigas, resulta así por fortuna. Misterios femeninos, hay relaciones madre-hija que son un volcán de amor, pasión, intensidad y turbulencia. Para los hombres lidiar con la figura paterna forma parte de la madurez, un tránsito que muchas veces se supera con éxito, y si no, el conflicto se congela entre la cordialidad o la indiferencia. En cambio para algunas mujeres armonizar la relación con sus madres es un drama inagotable donde intercambian el rol de compañeras y enemigas. Quizás me equivoco, pero entre madre e hija pareciera más difícil hacer las paces.

Las relaciones humanas, inútil decirlo, son complejas. Especialmente cuando en los recovecos de la mente y el corazón se nos enredan los sentimientos y a medida que pasa el tiempo el nudo se nos hace más grande, hasta que llega el momento cuando perdemos los extremos de la soga y se nos olvida dónde comenzó todo el embrollo. Así terminamos cargando un amasijo incómodo que nos impide sentir a nuestros seres queridos mas allá de los rencores y los prejuicios. De alguna forma, terminamos atados a lo que menos nos gusta de ellos. Y de nosotros mismos.

De mujer a mujer el asunto es más telúrico. Entre ellas las tesituras del amor pueden llevarlas a los extremos para engendrar un hábito de desencuentros que cada vez cala más profundo. Se quieren, pero no se entienden. Se aman, pero no son capaces de transmitirlo. Amarradas a patrones que han repetido infinitas veces, madre e hija pueden estar al alcance de la mano, pero no de sus corazones.

Desenmarañar esas relaciones puede tomar una vida. Pero al final es el mejor regalo que pueden hacerse. Inevitablemente llegará el momento cuando sea demasiado tarde porque una de las dos ha partido.

La rueda de los días trae mucho más que arrugas. En su girar nos va moliendo, moldeando, puliendo y enseñando. Podemos dejar que su avance nos aleje cada vez más de la fuente de nuestros afectos. Pero también podemos aprovechar el momento para mirar directamente a la persona amada y reconocer los huesos de nuestros huesos, el alma de nuestra alma. Y desde allí comenzar a desatarnos para finalmente ser libres de aceptarnos como las personas que somos. Una misma sangre.



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PLATOS VACIOS

El hambre que sacude al mundo no es por falta de alimentos sino de dinero. La pobreza y la desigualdad están detrás de toda la turbulencia atizada por estómagos vacíos. Mientras algunas regiones del globo, entre ellas América Latina, producen como nunca antes para alimentar a quienes tienen con que pagar, los pobres son incapaces de llevar comida al plato porque no pueden sufragar el costo extra que en estos momentos significan la energía, la especulación financiera, la alta demanda, y cómo no, el calentamiento global.

El Programa Mundial de Alimentos calcula que 100 millones de personas no tienen suficientes alimentos para comer. La agricultura de supervivencia, para ellos la única alternativa, está azotada por la desertificación, los desastres naturales, el costo de los fertilizantes y la turbulencia política. Por otro lado hay millones de personas que ahora comen más que antes y la agricultura corporativa hace un excelente negocio sirviéndoles el almuerzo. En la medida que sus hábitos de consumo se hacen más exigentes, las presiones sobre los recursos causan mayores inconvenientes.

La sobre pesca es un buen ejemplo ello. El volumen de peces que sacamos del océano es mayor que su capacidad de recuperación y las redes comienzas a salir vacías, disparando los precios. El consumo de lácteos y carnes es otro termómetro: mientras crece la demanda por estos productos, la cantidad de granos dedicados a la cría también aumenta, con el inconveniente de que menos gente aprovecha las calorías resultantes. Y no podemos olvidar los biocombustibles que se tragan toneladas de maíz subsidiado que estarían mejor en el estómago de los hambrientos. Es cierto que necesitamos energías alternativas, pero estas deben ser justas y eficientes.

Si algo pone en evidencia esta crisis de alimentos, al igual que el fenómeno del cambio climático, es que vivimos en un mundo cada vez más conectado y ya no es posible pensar que nuestras acciones están desligadas de consecuencias para otros. La pobreza es la mayor amenaza a la estabilidad mundial y nadie tiene una receta mágica para erradicarla. Como tampoco hay una fórmula para eliminar el hambre en el mundo.

Pero algo es evidente: existe la tecnología, el capital, los medios y la urgencia de actuar. Si no, las tragedias de unos terminarán siendo, y cada vez más, el padecimiento de todos.


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CUERPO A CUERPO

Las aguas están subiendo y no es la marea. Para finales de siglo el nivel del mar podría ascender metro y medio y eso dejará a millones de personas sin hogar. Las aguas también están bajando. Los polos se derriten y los glaciares tropicales se convierten en arroyuelos que son un desagüe. En Antártica el deshielo creció 75% en la última década y en Venezuela el 70% de sus hielos han desaparecido en las últimas tres. Tenemos un planeta más caliente, ya no hay duda científica, y lo que hagamos por detener este proceso es una obligación con las próximas generaciones. A ellos les tocará vivir con el agua al cuello.

El pasado 22 abril, Día Mundial de la Tierra, el nivel del debate ambiental distaba mucho del que existía en 1970 cuando la ONU decretó la fecha. Sin duda hemos avanzado: hoy en día existe el diagnóstico, la tecnología y la posibilidad de un mercado y una política verde. Además existe la urgencia ante la amenaza a nuestras vidas.

¿Y qué hace uno? Cambiar hábitos de consumo, tener conciencia del impacto ambiental en todo lo que hacemos y presionar para que la ecología no sea moda sino compromiso de acción a todo nivel. Un cambio que no sucede de golpe, sino es una adaptación gradual, un proceso que se inicia al momento que dejamos de ver el ambiente que nos rodea como algo ajeno y comenzamos a entenderlo como una extensión de lo que somos. Los árboles como nuestros pulmones. El agua como nuestra sangre. La tierra como nuestro cuerpo. ¿No son los mismos elementos combinados en distinta forma y proporción? Nuestro destino está inevitablemente ligado al del planeta en el que vivimos. Así como no podemos atentar contra nuestro cuerpo físico sin sufrir consecuencias, lo mismo sucede con nuestro cuerpo ambiental.

¿En algún momento has cambiado alguna conducta por el daño que causa a tu salud? Quizás algo similar puedes hacer en tu vida cotidiana por la salud del planeta. Una pequeña decisión hoy, un nuevo hábito la semana que viene, y a la vuelta de un año podrás estar viviendo, sin darte cuenta, una vida más verde y en mayor armonía con este mundo, el único que tenemos. Imagina además que millones de personas hacen lo mismo. You might say I´m a dreamer, but I´m not the only one.

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BANG-BANG

A partir del primero de Junio en Florida será legal llegar al trabajo con una pistola en la guantera del auto. Según esta la ley basta un permiso de porte y que el arma esté bajo llave. Las cámaras de negocio y comercio amenazan con ir a corte para demandar su nulidad, preocupadas del peligro que estas representan para trabajadores y consumidores. En el país desarrollado con la mayor tasa per cápita de muertes por armas de fuego, casi 40 estados están revisando sus leyes relacionadas con las armas. Las propuestas van desde autorizar el porte en las universidades hasta la prohibición de compra si existen antecedentes de enfermedades mentales. El caso más sonado lo maneja la Corte Suprema que podría levantar la prohibición a los privados de llevar un revolver en Washington DC.

Toda la discusión gira en torno a la segunda enmienda a la constitución, la cual establece el derecho a una milicia regulada para garantizar la libertad del Estado y el derecho del pueblo a poseer y portar armas. Quienes están a favor de los controles argumentan que la enmienda se refiere a su uso por la colectividad. Quienes rechazan las regulaciones consideran que el derecho individual está claramente expresado. ¿Puede el gobierno federal o estatal limitar a los ciudadanos el acceso y uso de las armas? El debate puede llevar a un laberinto legal y filosófico, pero la realidad es una: mientras más armas existan en manos de la población, más posibilidades de muertes violentas, y en EEUU hay armas en casi la mitad de los hogares. La afición de los estadounidenses por estos instrumentos es un asunto cultural.

A un año de la matanza de 32 personas en Virginia Tech todavía hay quienes insisten en que más armas significa mayores posibilidades de defenderse y por ende mayor seguridad. ¿Será por ello que desde aquella mañana letal a la fecha las solicitudes de porte se dispararon 73% en Virginia?

No hay plomo que garantice la vida cuando es posible comprar un AK-47 en una feria de pueblo o una ronda de municiones en una tienda por departamento. Pero sobre todo, cuando hay un ser humano detrás del gatillo cargando con todas sus emociones. No puedo sentirme más seguro pensando que mi compañero de trabajo tiene una pistola en la guantera. Los años del lejano oeste quedaron atrás, aunque seamos gobernados por cowboys.


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RINDIENDO CUENTAS

El dragón esta comprobando que el mundo no se compra con una sola cara de la moneda. El milagro económico chino ha sido una historia fabulosa que por instantes ha logrado eclipsar las sombras de un país que cambia a ritmo vertiginoso, pero a la vez, que pretende mantener una muralla alrededor de sus asuntos más sensibles y urgentes. En sus aspiraciones de convertirse en superpotencia, China está obligada a responder por sus acciones, no solo hacia la comunidad internacional, sino también hacia sus ciudadanos. Una dinámica que abriría un devenir más democrático.

Las reacciones mundiales ante la represión china en Tíbet están obligando al gobierno a manejar la crisis con mayor cuidado. Si bien hay la sensación en China de que la comunidad internacional, y especialmente los medios, están tergiversando los hechos para someter al país a una humillación durante los Juegos Olímpicos, también es cierto que la relevancia global que ha adquirido el tema es una presión para que Pekín actué dentro de la legalidad y el respeto a los Derechos Humanos. Esta presión puede exacerbar la retórica nacionalista en China, como escribe esta semana Nicholas D. Kristoff en el New York Times, pero si el Dragón es capaz de negociar lograría resolver la crisis, mejorar su imagen internacional y rectificar 50 años de políticas catastróficas en Tíbet.

El llamado a boicotear los juegos se está convirtiendo en la estrategia favorita para castigar a China por su autoritarismo. Esta puede ser la vía equivocada. Abonar el terreno para el diálogo y el entendimiento entre chinos y tibetanos resultaría más efectivo. Esta semana el Dalai Lama publicó una carta abierta al pueblo chino donde insiste en que no apoya un boicot, en que desea negociar y que no está buscando independencia sino autonomía y respeto a la cultura e identidad tibetana. Es su vía media para resolver un conflicto que solo empeorará si se radicaliza. Por eso el Dalai Lama busca una verdadera relación y señala en su carta que China es una gran potencia y eso debemos recibirlo con beneplácito. Pero también necesita ganarse el respeto mediante el establecimiento de una sociedad abierta y armoniosa en base a la transparencia, la libertad y la ley.

China no puede actuar como si nadie estuviese observando. En el mundo globalizado todos los gobiernos, de una u otra manera, deben rendir cuentas por sus errores.

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APAGALO

Parece mentira, pero apagando un bombillo se puede encender un habito. Y si son millones los que se apagan, casi que podría estar encendiéndose una nueva conciencia. Este sábado 29 a las ocho de la noche gente de todo el planeta apagara sus luces en la campana Earth Hour, una iniciativa del WWF que el año pasado activo a 2 millones de australianos para que durante una hora apagaran todos los bombillos innecesarios y desconectaran todos los equipos electrónicos que no estaban utilizando. El resultado fue una disminución del 10% del consumo, el equivalente a sacar de circulación a 46 mil vehículos durante esa hora.

El consumo eléctrico contribuye al calentamiento global. Las plantas que usan carbón o petróleo emiten gases de efecto invernadero y en la medida que demandemos mas energía, tendremos mas contaminación. La búsqueda de fuentes verdes de energía es cada vez mas dinámica, pero en la medida en que el uso del recurso sea mas razonable, el impacto sobre el ambiente puede ser menor. Además, apagar las luces que no estamos usando, o cambiar los bombillos, puede ahorrarnos dinero: las nuevas tecnologías de bombillos compactos fluorescentes ahorran hasta un 75% del consumo, y si bien son mas costosos, duran mas. Como en muchos casos, asumir hábitos mas ecológicos puede resultar un buen negocio.

Earth Hour no es la única iniciativa en este sentido. Ya se han apagado masivamente bombillos en otros momentos, a veces con resultados globales impactantes, En esta semana cuando hemos leído del desprendimiento de masas de hielo en la Antártica, un buen recordatorio de que el calentamiento no es una invención mediática, la campana de WWF (EarthHour.org) resulta una excelente oportunidad de activar el poder de los individuos por una causa que nos interesa a todos. A fin de cuentas, no solo los pingüinos son los dolientes de esos hielos que se derriten.

Y claro que una hora no cambiara al mundo, pero si puede cambiar nuestras costumbres y hábitos de consumo. No significa que de un día para otro hagamos un cambio radical, en realidad el asunto es mas progresivo. Por ejemplo, ahora además de ir alrededor de la casa apagando las luces en los cuartos vació, me he acostumbrado a apagar la computadora cuando no la uso. ¿Una tontería? Imagina que diez millones de personas hace lo mismo.

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LUSTRO SIN LUSTRE

La escena en Ocean Drive era bizarra. Blancas lápidas de plástico alineadas sobre la grama simbolizando un camposanto y en cada una el nombre, rango y la edad en que falleció la víctima en Irak. El promedio no superaba los 25 años. Al leer sus nombres uno podía imaginar bombas a la orilla del camino, ráfagas de metralla, sudor en las botas y sangre coagulada sobre el uniforme. Al frente, los edificios Art Deco con sus restaurantes llenos. Al fondo, el mar de un azul fascinante. Alrededor de las lápidas, miles de jóvenes caminando en traje de baño. Comenzaba el spring break y todos en South Beach se entregaban al rito de playa, licor, música y diversión. Cualquiera ellos podría haber estado a esa hora mordiendo el polvo en Irak. Pero no les tocaba. Nadie los reclutó. A ninguno parecía interesarle el letrero que rezaba “Tráiganlos de vuelta casa”

Se cumplen 5 años de guerra en Irak. Han muerto casi 4 mil soldados estadounidenses, más de 80 mil civiles iraquíes, se han gastado 650 millardos de dólares y el horror no termina. Irak es el fracaso mas grande de la guerra contra el terrorismo, esa absurda idea de que solo con violencia se puede vencer el odio. Lo que comenzó el 19 de marzo de 2003 con un espectacular bombardeo al bunker de Saddam Hussein es hoy en día un callejón sin salida: el final de una brutal dictadura se ha transformado en una sangrienta guerra interna que conduce a mayores incertidumbres. Hasta ahora solo ha ganado la industria armamentista, esa perversa maquinaria que convierte cada explosión en sus ganancias.

También han sacado partidos los radicales, esos que como decía Pessoa no tienen conciencia de nada, porque ni siquiera tienen conciencia de que no tienen conciencia. En nombre de Dios, la democracia, la libertad, el nacionalismo y cualquier otra excusa, han inflamado las pasiones a la vez que sepultan la razón. Cinco años después del bombardeo el mundo sigue secuestrado por radicales para quienes un columna de humo negro es señal de progreso.

Y lo peor de este lustro son las cosas que todavía se escuchan. Dos chicos con torso desnudo y cadenas de oro colgando de sus cuellos conversaban junto a las lápidas. “¿Cómo acabamos de una vez con esta guerra?” preguntaba uno. La respuesta de su amigo fue contundente. “Volándole la cabeza al enemigo, como hago en mi computadora jugando Kuma War”

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ALIADOS

Una revolución se viene cocinando en distintos lugares del planeta. Asuntos del destino me acerqué a ella, y les confieso, impresiona esta maravillosa confabulación que de alcanzar sus objetivos podría darle un giro al mundo en que vivimos. Esta revolución desea cambiar nuestras conciencias para así transformar la humanidad. El asunto es serio, y con la tecnología disponible, este movimiento opera ya en todo el globo, propagando su mensaje como un virus. Es la Alianza para una Nueva Humanidad, una iniciativa fundada por individuos como el juez Baltazár Garzón, el Dr. Deepak Chopra, el músico Ricky Martin y el presidente de Costa Rica, Oscar Arias, entre otros.

La dinámica resulta sencilla: la persona se convierte en parte del cambio al transformar su conciencia, lograr una diferencia en su comunidad a través del servicio y compartir su pasión interconectándose con otros. De una forma que combina lo espiritual con lo pragmático, la Alianza se propone cambiar la misión, prioridades y relaciones entre individuos, corporaciones y países. Suena utópico, pero como me dijo Deepak Chopra en una entrevista: si crees que es posible, entonces lo será.

Con una visión de unidad en medio de las diferencias, la Alianza busca soluciones creativas a cuatro de las tendencias globales que están definiendo nuestro presente al preguntarnos: ¿escogemos la guerra o la no violencia?, ¿pobreza o equidad?, ¿degradación ambiental o sostenibilidad?, ¿discriminación o Derechos Humanos?. La opción es nuestra, y el deseo de esta Alianza es crear una nueva narrativa para la humanidad donde la solidaridad, el amor, la compasión y la paz sean las líneas directrices. Si desea más información, puede visitar www.anhglobal.org  

¿Muy comeflor? Quizás si, pero quizás también, muy cierto. Si aceptamos que creamos al mundo con nuestros pensamientos, y que esos pensamientos moldean nuestra percepción de quienes somos y el mundo en que vivimos, entonces la Alianza apunta a la raíz de todos los conflictos y triunfos que hemos tenido como especie: la conciencia individual. Y si podemos llevar esta conciencia a un nivel superior, entonces podríamos sintonizarla con el colectivo, y por qué no, con ese universo del cual sabemos que no somos su centro. www.elibravo.com/caldo.php

EL VIRUS NACIONAL

El nacionalismo es argumento para todo, especialmente para las grandes manipulaciones. Música para oídos militantes, se vale de verdades a medias para impactar el corazón de los ciudadanos. El resultado suele ser un sarampión colectivo que aparte de fiebres y delirios, suele dejar sus marcas en la piel. El nacionalismo es como un venda en los ojos: nos impide ver más allá de las narices.

En su constate huída hacia adelante, Hugo Chávez juega ahora la carta nacionalista en su intento de polarización doméstica y regional. Como señala Boris Muñoz en su Carta desde Caracas para la revista Gatopardo, Chávez es un líder que sale de sus problemas creando otros mayores, un agitador de oficio que depende del impacto para distraer la atención. Con una gestión malherida, inflación sobre el 5% en los dos primeros meses del año y unas elecciones en ciernes, su apuesta es revolver las fibras del venezolano alertando que ante las amenazas del exterior, solo la unidad monolítica podrá salvar la patria. Por ello intenta teñir las pasiones con el rojiverde de la revolución, ese cóctel cívico-militar que hasta ahora solo ha dejado una profunda resaca.

El conflicto con Colombia viene escrito con ese guión nacionalista, aderezado seguramente por ciertas sub-tramas que no deben ser desdeñadas, como las presiones de la industria armamentista que ha encontrado en Venezuela un cliente de excepción, e igualmente, en Colombia, un mercado a largo plazo. Ciertos círculos de negocios en Moscú, Washington y Minsk, deben leer las noticias de esta crisis con un interés nada santo: a mayor retórica, más posibilidades de asegurar otro contrato de fusiles, aviones o municiones.

Una de las pocas vacunas contra el nacionalismo es una verdadera democracia, pero aún así, podemos decir que es parte de la condición humana contraer esta enfermedad. Ecuador y Colombia han experimentado sus brotes en estos días, y para el presidente Uribe, una alta temperatura en el fervor nacional ante las acciones de la guerrilla y de Venezuela puede ayudarlo en su interés por conseguir otra reelección.

Lo peor del nacionalismo es que pocas personas son capaces de diagnosticarse. A diferencia de la gripe, este virus crea la ilusión de que a pesar de los malestares se está mejor que nunca.

UN AMERICANO EN PYONGANG

Casi trescientos gringos aterrizaron en Corea del Norte dispuestos a conquistarla. En lo que ha sido la incursión del mayor contingente de estadounidenses después de la guerra del 50, la Filarmónica de Nueva York interpretó en el Gran Teatro de Pyongyang la música de Dvorák, Wagner, Bernstein, Gershwin, y lo más sorprendente, el Star Spangled Banner ante una audiencia de burócratas, oficiales de alto rango y diplomáticos. Cuando la orquesta cerró con Arirang, una pieza clásica del repertorio folklórico coreano, algunas lágrimas brotaron en la sala. Como un puente sin palabras, la música fue capaz de saltar todas las barreras ideológicas. Al finalizar los aplausos sonaron por más de 5 minutos.

“Podemos decir que fue una misión cumplida” comentó el director Lorin Maazel tras el recital “y quizás hayamos logrado instrumentar la apertura de una puerta”. Ojalá, aunque en la Casa Blanca el comentario fue que un concierto no cambia la historia y Corea del Norte tiene tareas pendientes con la democracia y el desmontaje de su programa nuclear. En Pyongyang el concierto fue televisado, pero la radio, el verdadero medio de poder, hizo mutis absoluto y la prensa controlada por el gobierno relegó la reseña a páginas internas, desplegando en primera plana el ramo de flores que Kim Jong Il envió a Raúl Castro para felicitarlo por su nuevo cargo.

¿Virtuosismo perdido en el aire? Lo dudo. En este mundo globalizado son los cambios sutiles los que dibujan grandes sucesos y no hay mejor estrategia para desmontar una tiranía que inyectar en la gente una pasión por lo sublime, la justicia y la libertad. Aislar a Corea del Norte, como se ha aislado a Cuba y Birmania, o en el pasado se hizo con China o Rusia, solo enquista el poder en el corazón de los pueblos. Para los músicos clásicos norcoreanos, acostumbrados a interpretar melodías nacionalistas y alabanzas al líder, esta fue una oportunidad ideal de tocar de primera mano, literalmente, la corriente universal del arte en un mundo que cada vez se hace más pequeño y dinámico.

Y para el año que viene Eric Clapton ha sido invitado a Pyongyang. Dicen que Kim Jong-Ill es fan de “manos lentas”. Para una nación donde el rock y el pop están prohibidos por ser mala influencia, este es un gran cambio. Quizás la experiencia china le está abriendo los ojos a la élite norcoreana.

Habrá que ver sus rostros cuando Clapton toqué los acordes de Cocaine