LOS NUMEROS DE LA MUERTE

La pálida es una vecina entrometida en Caracas. Hace muchos años la ciudad merecía el apodo de la sucursal del cielo, pero hoy en día se ha convertido en la antesala al otro mundo. Con 130 asesinatos por cada 100 mil habitantes, Caracas es la ciudad más peligrosa del planeta, asunto predecible para la capital del segundo país con más homicidios en América Latina, después de El Salvador. En los últimos diez años la cifra anual de asesinatos en Venezuela ha pasado de 4.550 en 1997 a 14 mil en 2007. Son casi 100 mil muertos en una década, el 90% por armas de fuego, el 90% de ellos hombres, el 70% menores de 25 años, el 80% de escasos recursos. Como escribió la periodista zuliana Fabiola Soto, una tras otra, todas esas urnas harían una fila de 198 kilómetros.

Y no olvidemos contar los heridos. ¿Cuántos venezolanos han recibido impacto de bala en la última década? Se calcula que alrededor de millón y medio. En las calles hay más de 500 mil armas de fuego y el tráfico ilegal empuja la cifra hacia arriba. Las  pistolas y revólveres se han convertido en artículos de uso común: más de tres cuartas partes de los caraqueños dicen tener o desear tener un arma para defenderse.

Y mientras los Consejos Comunales de Caracas realizan entre los niños un programa de canje de armamento de juguete por balones deportivos, quizás una de las mejores iniciativas de los últimos años en este sentido, el gobierno de Hugo Chávez convierte a Venezuela en el primer comprador de armas de la región. Orgulloso de haber gastado más de $12 millardos en una década, el presidente asegura que el país esta ahora más seguro ante una posible invasión.

Pero la que ha invadido a Venezuela no han sido los marines. Ha sido la pálida.

Cuentan que una mujer atormentada, incapaz de aceptar la muerte de su hijo, se acercó a Buda pidiéndole que le devolviera la vida. El iluminado le aseguró que así lo haría, si ella era capaz de traerle una semilla de mostaza de una casa que no hubiese conocido la muerte. Días después la mujer regresó más calmada e incineró el cuerpo del niño. La búsqueda imposible le había revelado que la muerte es parte de nuestras vidas.

Duele pensar que en Venezuela no es mostaza sino plomo lo que han conocido tantos hogares. Cuando Chávez habla de patria, socialismo o muerte ¿ se refiere al balance de estos últimos diez años? 

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PAPI, DAME REAL

La crisis estaba anunciada desde que el agua llegó a los tobillos pero nadie reaccionó hasta sentirla por la cintura. Ahora que en cuestión de semanas subió al cuello y promete tapar la coronilla, la urgencia de un rescate para la economía estadounidense parece un dilema: la bolsa o la vida. O el gobierno salta con el dinero para lubricar el aparato, o el país y medio mundo se viene a pique, incluyendo unos cuantos pasajeros de primera.

El plan de $700 millardos para comprar "activos tóxicos" e inyectar efectivo en el sistema financiero es consecuencia de la codicia, falta de regulación, irresponsabilidad y adicción al crédito de los EEUU. Da escalofrío pensar que los contribuyentes le pasaremos dinero a las mismas instituciones que crearon este desastre. ¿No es el capitalismo un sistema donde el mercado depura las imperfecciones?  La realidad ha demostrado una vez más que mucho laissez faire es tan peligroso como una mano de hierro. También ha demostrado que confiar ciegamente en el gobierno es un costoso acto de ingenuidad: escuchar al Secretario del Tesoro diciendo trust me al defender la capacidad de las agencias federales lo lleva a uno a pensar en Irak. Solo que en este caso las armas de destrucción masiva si parecieran existir en los balances de los gigantes financieros.

Pocas personas dudan en la necesidad de un rescate. Cómo hacerlo de manera eficiente, transparente y auditable es el reto. Con los cabilderos y banqueros sobrevolando el Congreso para obtener su tajada no olvidemos el viejo axioma de que unos ganan y otros pierden. En este caso, como tantos otros, con este balde de $700 millardos a punto de inundar el mercado pareciera que perderán los simples mortales y ganarán los que saben meter su cuchara a tiempo, o con una pequeña ayuda de sus amigos.

Washington aseguren que no lanzarán el dinero a un barril sin fondo porque esos activos tóxicos serán inmunizados y algún día vendidos, quizás con ganancias, lo cierto es que ofrecer otro chequesote en blanco a esos muchachones de Wall Street es hipotecarles su futuro.

Claro, en medio de este debacle, no hay tiempo para decir hoy no fío, mañana si. 
 

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GOLPE ANUNCIADO

Que existan planes para tumbar a Hugo Chávez no debería ser noticia. Quien a hierro ha matado no puede aspirar a sombrerazos, y si bien es condenable toda acción inconstitucional e inhumana, es lógico que sectores radicales quieran volar al presidente. Que se investigue, se juzgue y se condene a los implicados en un proceso transparente y justo, si tal cosa es aún posible en Venezuela. Pero no puede el aparato propagandístico oficial meter en un solo saco a quienes discrepan del gobierno y a quienes buscan tumbar a Chávez. Si complace al chavismo llamarme pitiyanqui, bien sea. Pero jamás golpista.

La polarización y el maniqueísmo son caldo de cultivo para la manipulación, practica frecuente en el debate venezolano donde cada vez es más difícil encontrar una narración desinteresada de los hechos. Mientras tanto, las cosas siguen pasando: suben los lodos en el caso Antonini, se arriesga en el ajedrez bajo la sombra de Rusia, la inflación espachurra al otrora Bolívar Fuerte y mientras cae la cesta petrolera no bajan las cifras de delincuencia. ¿Cambiará la realidad porque se denuncie una conspiración?. El gobierno puede tener la sensación de estar reforzando la militancia y desviando la atención, pero la oposición hace bien al dejar que las autoridades y la justicia sigan su curso evitando que cambien las prioridades en la agenda.

Porque el magnicidio en pleno desarrollo no es el que estén gestando unos cuantos aventureros a la sombra. Es el que está sucediendo ante los ojos de todos los venezolanos: al dispararle a la instituciones y cortar cabezas en la burocracia, Hugo Chávez ha volado los fusibles de la democracia para crear un circuito cerrado que opera con energía revolucionaria que se mide en MegaReales, KiloPopulismo y MiliTares bien cebados.

Que no existan dudas en mi posición: todo acceso al poder por vía de la fuerza es injustificable. Todo asesinato un crimen que debe ser castigado. Pero también, y en un plano más relajado, me parece que el presidente debería inflar su ego: si nadie atentara en su contra sería la señal de que es un líder pusilánime.

Por último, quien ha sembrado odios no puede aspirar a un mar de caricias.

Fe de erratas: gracias a los lectores que acertadamente apuntaron mi error en la pasada entrega. Sarah Palin no es la primera candidata a la presidencia de EEUU. Fue Geraldine Ferraro en 1984.

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LA FALDA BIEN PUESTA

Una mujer de alto impacto la señora Sarah Palin. Tiene puntería a la hora de disparar contra alces desprevenidos, candidatos rivales y periodistas fisgones que hurgan en su vida familiar. Una fémina con la falda y el collar de perlas bien puestos, que mira con fuerza a la cámara y capaz de lanzar el discurso más aguerrido y retador que se haya escuchado hasta ahora. La primera mujer que opta a la vicepresidencia de los EEUU es una dama ambiciosa plantada en sus valores conservadores que llegó a escena para cuestionar estereotipos, mitos y leyes. No solo Obama está cambiando las reglas del juego. Palin podría revolucionar al país, si se atreve.

Los fantasmas del racismo y el sexismo aparecen este año en las elecciones. Ambos partidos escriben la historia estadounidense en tiempos que son una bisagra para el país .Si bien el voto para los negros llegó a la Constitución en 1870, no fue sino hasta el movimiento por los derechos civiles que la enfermedad segregacionista fue vacunada. Para las mujeres el voto llegó en 1920, pero todavía la lucha por igualdad de salarios, oportunidades profesionales y acceso al poder es materia pendiente.

Sin duda a la gobernadora Palin le ablandó el techo la senadora Clinton, pero mientras Hillary es más feminista, Sarah pareciera más reformista. Desde su posición ideológica que mezcla disciplina fiscal, simpatías por el creacionismo, sed por más petróleo, la guerra de Irak como voluntad divina y el rechazo a los anticonceptivos, Sarah Palin apunta a al corazón de los republicanos con un mensaje claro: es el momento de cambiar la manera de hacer política, cambiando el rol de la mujer en los asuntos públicos, pero sin cambios en la estructura familiar y los valores conservadores. Para una nación que tiene en la familia una quimera de redención y un desiderátum de escuela de ciudadanos, la manera como balanceé su papel de madre, esposa y política será determinante en su carrera, pero sobre todo, en la manera como papel de la mujer se entienda y respete en la nación.

Con su discurso de aceptación en la Convención Republicana, Sarah Palin dejó algunas bocas abiertas y tapó otras. La mujer sigue siendo un enigma pero ya levantó su voz, y ciertamente es potente y certera. Me cuesta trabajo visualizar a una hockey mom negociando con Vladimir Putin, pero quien sabe. A lo mejor ella si es capaz de verlo a los ojos y sondear su alma. O quizás tengan mucho que hablar, total, la nieve es igualmente blanca en Alaska que en Siberia 

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SUPONIENDO

Supongamos por un momento que es función del Estado venezolano arropar la economía, centralizar el poder político y gobernar en función de la revolución. Supongamos además que por razones de seguridad nacional es vital controlar las comunicaciones, las libertades individuales y las instituciones ciudadanas. Y ya que estamos suponiendo tanto, consideremos que es justo imponer una línea ideológica sobre el país entero, a fin de cuentas, quien tiene los votos tiene mayoría y el pueblo jamás se equivoca.

Sigamos suponiendo, por ejemplo, que al presidente Chávez lo sorprende un infarto. Todos somos mortales, decía JFK, y en algún momento de la vida nos sorprende la pelona.  Y supongamos que la sucesión se enreda y el poder cambia de manos. O supongamos que la oposición desplaza al chavismo en las elecciones, asunto matemática, humana y políticamente posible.

Peor aún, supongamos que unos años más de inflación, inseguridad e infelicidad arrojan el consenso de un fracaso y la necesidad de un cambio.

¿Para qué y para quién se legisló durante todos estos años en Venezuela?

La pregunta es pertinente para quienes puedan encontrarse en el lado débil de la ecuación cuando el péndulo del poder no les favorezca.

Si algo ha dejado en claro esta década revolucionaria es que alinear el Estado con el gobierno rinde excelentes dividendos para quienes promueven, caminan y aprovechan esa línea. Pero redactar Constituciones, leyes, decretos, discursos y sentencias judiciales para moldear al Estado en función de los caprichos del gobierno es una calle ciega.

Porque llegará el momento cuando los que hoy tienen privilegios, favores y cargos no tendrán el sartén por el mango. Y eso no hay que suponerlo, así lo ha demostrado la historia.

Y supongamos entonces que ese marco legal e institucional, concebido y operado desde la cúpula, se mueve en contra de quienes lo crearon y lo apoyaron. Que de pronto la tortilla da la vuelta y toca enfrentar al gobierno sin padrinos ni privilegios.

Harían bien asambleístas y funcionarios públicos al suponer, por un instante y beneficio del debate, que les toca pasar a la otra acera para sufrir la voluntad del poder avalado por las leyes.

Y entonces preguntarse ¿en Venezuela se está gobernando para todos o para los militantes? 

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¿GOLDEN O JIN?

En los Juegos Olímpicos todo lo que brilla es el oro. Claro que la plata y el bronce son preciosos para abultar el medallero, pero en estas lides media un mundo entre el primero y los que siguen. Sean centésimas de segundo o un pelo de rana calva, amarillo es lo que luce cuando toca hablar del dominio en las justas. Y así como Atlanta 96 sirvió para que se luciera el anfitrión, Beijing 2008 ha demostrado que la casa gana. Atrás quedaron los años dorados de la Alemania del Este y la Unión Soviética. Si bien Rusia y la Alemania unificada siguen acumulando victorias, en el siglo XXI el oro se bate entre Estados Unidos y China.

Si estos juegos se pudiesen usar como una ventana al futuro, entonces el panorama es claro: este será el siglo del Dragón. El crecimiento de la economía china, su masiva transformación social, el peso específico que ha ganado en la comunidad global y su medio centenar de medallas de oro nos hablan de un regreso al pasado. En el año mil la Dinastía Song regía sobre el imperio mas desarrollado y populoso del planeta; y asuntos de la circularidad histórica, acá estamos presenciando el regreso del panda. Olvídese del Made in China. Ahora lo que viene es China Rules. 

 ¿Exageraciones? Puede que si. Todavía Washington tiene más músculo que Beijing y juega en un terreno que construyó según sus necesidades. Pero la pelota no se detiene y los chinos son cada vez más rápidos, fuertes, y por qué no, tienen mayor estatura internacional. Por supuesto que el fin de la historia no llegó jamás, así que en el futuro nos tocará entender el mundo con otras reglas. Las que China quiera impulsar, aprender y compartir. En la medida que su orgullo, nacionalismo y ambiciones busquen sincronizar con la comunidad global podríamos tener un nuevo héroe en el podio. Pero siempre existe el riesgo de que el dragón se alce para ser un bully, como ha sucedido con todos los imperios incluyendo EEUU, y entonces la lumpia podría indigestar a todo el planeta.

La Pax Americana tras la segunda guerra fue en cierta medida una Golden Age. Pero todo indica que los tiempos están cambiando, como diría Bob Dylan. Esta Shi Jin que Beijing 2008 nos anuncia será una era donde competirán diversos sistemas, intereses y modos de ver el mundo. Ojala la dinámica evolucione de la manera más olímpica posible y no nos encontremos ante un choque de trenes. O quizás debería decir, de misiles. 

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LA MURALLA OLIMPICA

Los periodistas acreditados en Beijing para cubrir los juegos olímpicos no tendrán que viajar las 50 millas que median entre la capital china y Badaling para ver de primera mano la Gran Muralla. Bastará con abrir su navegador y teclear Tiananmen para chocar contra una barrera muy real. A pesar de existir un compromiso entre el Comité Olímpico Internacional y el gobierno chino para garantizar a la prensa el libre acceso a la información, Sun Weide, vocero del comité chino ratificó que existirán limitaciones acordes con las leyes de su país. Eso significa que tópicos como Tibet, Falung Gong y Tiananmen están del otro lado de la pared. El COI dijo sentirse sorprendido, pero no condenó la acción.

La presión hacia China para que cumpla con las normas internacionales de Derechos Humanos debe ser una de las vedettes de estos juegos. Los corresponsales occidentales han reportado que a la par de medidas para mejorar la calidad del aire y el transporte, la policía china ha reforzado su campaña contra disidentes y activistas que demandan apertura, democracia y respeto a los DDHH. La tensión entre un país acostumbrado a controlar la vida pública y la presencia de miles de periodistas acostumbrados a un sistema de libertades no se resolverá fácilmente. Puede que esta sea una gesta deportiva, pero la prensa no debe conformarse con informar solamente los resultados. Estos son unos juegos donde la gran historia está más allá del gimnasio.

La Oficina de Seguridad Pública de China ha insistido en que no permitirá que los juego se conviertan en una plataforma de activismo contra el gobierno. Por ello los correos electrónicos, teléfonos celulares, conexiones a internet e incluso los mismos monitores que usen los visitantes estarán sujetos a control.

La cobertura periodística de estos juegos debe hacerse con una visión panorámica: desde los records de altura a los de contaminación, desde los tiempos en la piscina hasta los meses que llevan disidentes encerrados en las cárceles, del marcador en la pizarra hasta las vallas publicitarias que relatan la riqueza económica en una sociedad controlada por el Partido Comunista, la prensa y el público deben mirar Beijing 2008 más allá de las paredes que China desea imponer.

Hay una gran historia más allá de la muralla y el wonton. 
 
 

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